Já na Idade Média, os comerciantes europeus tinham parte de sua riqueza que poderia ser gasta somente dentro de um determinado reino, o que gerava uma circulação maior e efetiva dentro dos pequenos burgos (hoje, as cidades).

        Nesta mesma época os ourives (tesoureros) na Itália descobriram que podiam emprestar muito mais papéis representando um valor em ouro, do que a quantidade que eles tinham realmente nos seus cofres. Eles guardavam o ouro dos comerciantes ricos para evitar que estes fossem saqueados, e entregavam um papel que confirmava a existência deste ouro e garantia que na entrega do papel se receberia o nobre metal de volta. Essa "garantia" de valor era reconhecida e aceita entre os comerciantes, tornando-se um novo meio de intercâmbio, nascendo assim, o dinheiro em bilhete.

        Os ourives observaram que não era necessário mudar o ouro de seus cofres a todo momento, porque sempre haviam comerciantes que preferiam usar as garantias (bilhetes) e, quanto mais confiança adquiriam estas "garantias", menos necessidade de trocá-las por ouro havia. Os ourives aproveitaram deste conhecimento, e colocaram a disposição dos comerciantes mais "garantias" como créditos, sem que os comerciantes entregaram ouro. Ou seja, deram um maior número de "garantias" do que o valor em ouro que haviam guardado. E como todos não vinham cobrar suas garantias por ouro ao mesmo tempo, não havia problemas em emprestar sempre a mais. Em realidade criaram dinheiro da nada. Com efeito, esta foi uma das primeiras forma de criar dinheiro tendo por base o crédito e, que até hoje em dia é a base da emissão do dinheiro.

        Claro que a confiança na circulação do novo dinheiro é muito importante, tanto a reputação dos ourives e dos Templos que faziam com que as pessoas aceitassem este papel como dinheiro. Os cheques e as transferências nos bancos atuais, são aceitos porque se sabe que ao usá-lo as pessoas aceitam porque confiam que o banco vai garanti-lo . Um dos fatores que é de maior importância é a confiança de que o documento vale como dinheiro.

        O dinheiro capitalista de hoje, teve momentos de desenvolvimento consciente, como na conferencia de Bretton Woods em 1944, ou o momento que o dólar foi desligado do ouro, em 1971. As bases do sistema monetário atual são: dinheiro emitido a base de créditos, com um lastro parcial (como os vales emitidos pêlos "ourives" na Itália) e taxado com juros pêlos bancos que lhe emitem. Finalmente uma essência do dinheiro de hoje e que ele é emitido por bancos privados, que mantém o poder de lhe emitir nas maus duma pequena oligarquia.

        Mais adiante mostraremos como exatamente é emitido o dinheiro, como entra na circulação, e quais são os efeitos destes créditos e seus juros para a economia.

        Aqui o que importa e que o dinheiro como lhe conhecemos hoje, foi criado num processo histórico, e que a estrutura que resultou deste processo não é única nem inevitável. Muitas outras formas de dinheiro existem, existiram, e existirão.