Nos tempos remotos, quase todas as pessoas produziam tudo o que precisavam para sua sobrevivência, roupas, casas, alimentação e outros bens. Ao passar do tempo, as pessoas começaram a trocar produtos e serviços entre si, podendo se especializar nas tarefas que mais tinham conhecimento. Com a intensificação destas trocas, surge a moeda que facilita esta operação. Esta criação humana, o dinheiro, resultou ser uma das estruturas mais dinâmicas e efetivas da humanidade.

        Com dinheiro as pessoas podem comprar produtos que não podem fazer por si mesmas, liberando-as para fazerem outras coisas, especializarem-se naquilo que melhor sabem fazer, mesmo porque hoje é cada vez mais difícil uma pessoa fazer tudo o que necessita para sobreviver.

        Tomemos o seguinte caso: Se um trabalhador - um lavrador que produz hortaliças, por exemplo - precisa comprar um peixe, ele pode comprá-lo com dinheiro que atua como instrumento de troca. Tendo esse meio de troca ele, lavrador, pode continuar o seu trabalho enquanto um outro trabalhador - o pescador - pesca para ele. Havendo um meio, um instrumento, de troca não há necessidade que cada um desenvolva todas ações para dar conta das suas necessidades; as pessoas podem dedicar-se a uma tarefa, podem especializar-se naquilo que fazem e com isso serem mais produtivas naquilo que fazem.

        Numa sociedade complexa como a nossa, o desenvolvimento não teria sido possível se não houvesse um instrumento de troca, que além de fixar um valor permite que as pessoas guardem seu dinheiro para utilizar em outro momento. Sem o dinheiro, sem a moeda, seria muito mais difícil as pessoas trocarem produtos e serviços em relações complexas.

        É isso o que compreendemos como desenvolvimento: a possibilidade de se especializar para produzir produtos mais complexos, e de intercambiar estes produtos com um meio de trocas.

        Pode-se perceber que o dinheiro pode dinamizar o intercâmbio de produtos e serviços dentro de uma sociedade. No exemplo acima eram apenas dois bens, peixes e hortaliças, que também poderiam ser trocadas diretamente entre si, sem a utilização de dinheiro. Mas ampliando este exemplo para, por exemplo, um lenhador, um pescador, um lavrador e um ferreiro, cada um deles com produtos que os outros três desejam, as atividades de trocas se tornam bem mais complexa. Ampliando ainda mais este exemplo, para a realidade dos dias de hoje, em que se necessita de uma gama ainda maior de produtos e serviços, é impossível que se realizam trocas sem um instrumento apropriado, como o dinheiro.

        A disponibilidade de dinheiro como instrumento de trocas pode estimular o desenvolvimento duma comunidade, país ou região. Quanto mais dinheiro circula, quanto mais este dinheiro pode facilitar intercâmbios, quanto mais cada um de nos pode se especializar numa atividade. Quanto mais nos especializamos em nossas atividades, quanto maior o nível de nossos produtos, já que não todos somos bons pescadores, lavradores, ou ferreiros. Nosso desenvolvimento econômico, porem, está diretamente ligado à disponibilidade de um meio de intercâmbio, que nas épocas modernas é o dinheiro. Por isso nosso desenvolvimento precisa de mecanismos de criação deste meio, ou, em términos econômicos, mecanismos de emissão de dinheiro.